これはなんでしょうか−南方邸の謎の木製器具

　写真は、平成15年3月、南方邸調査の際に資料班が調査した木製器具です。底部裏面には鉛筆で引いた線など作製過程の痕跡もあり、工業製品ではなく特別注文あるいは個人的な依頼によって職人に作らせた道具かも知れません。

　上部の板（台？）は傾斜を細かく調整できるようになっていますが、傾けているときに載せたものを支えるための滑り止めなどはなく、またピンや留め金を使った痕跡もありません（インク汚れが若干あります）。

　その後、平成15年5月の調査の際に、この器具と組み合わせて使われた可能性のある木製の台が確認されました。上記器具が底部以外をニス塗りで丁寧に仕上げてあるのとは異なり、この台は白木のままです。丁度まな板に脚をつけて高くしたような厚みと形状で、重い物を載せられる強度があります。熊楠の日記中、大正七年六月二十日〜二十二日の記事（邸所蔵、未刊）にある、顕微鏡を載せるための「机爼」を依頼して作らせたという記述が、該当する可能性があります。後掲の日記からの引用をご参照ください。

　この白木台の側面には大きく溝が切り込まれており、その位置と形状が、前出木製器具の軸についている金具の突出部がちょうどはまり込む具合なので、両者は同時に用いるように作られたのかも知れません。試みに、両者を組み合わせて、縦向きと横向きの二つの姿勢で顕微鏡台及び画架として用いた様子の写真を撮ってみました。しかし、はたしてこの使い方で正しいのでしょうか。日記・書簡などに参考となる記述がないかなど、引き続き調査を進めたいと思っています。