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本州最南端の町串本は、南から流れる黒潮の影響を強く受け、年間平均気温は１７℃と温暖な気候で、北緯３３°にありながら、なんと本州では唯一の「亜熱帯地域」に分布されています。そしてその海はというと、やはり黒潮の流れを受けて、造礁サンゴや様々な南方の生物が生息するカラフルで賑やかな景観が広がっています。 そんな豊かな海を育てる役割を果たしている造礁サンゴは、特に南方系の生き物たちにとって、危険から身を守るための棲み家であり、エサ場でもあるため、とても重要な存在です。そしてそれらサンゴの多くは串本をその分布の北限としていて、本州では最も大規模なサンゴの群落が、この串本沿岸域に分布しています。 |
２００５年11月には、国際的に重要な湿地や浅瀬の保護と有効利用に関する条約、「ラムサール条約」の登録を受け、その価値と特異性を世界的に認められました！（ラムサール条約詳細情報→串本町HP） 串本で年間を通して観察される生き物は非常に多く、調査確認されているその数はなんと693種にもなります。これは伊豆などを代表とする温帯の海と、沖縄などの熱帯の海とのちょうど「中間」に位置しているためで、串本の海はこの両者の性質を併せ持った海と言うことが出来ます。 カゴカキダイの大群、レンテンヤッコ、ブリの群れ、また、チョウチョウウオの大群、アザハタとキンメモドキの群れ、サンゴの産卵、などなどが、同じ海域で見られるというのはその良い例で、こんな海は他には滅多に無いはずです。 そして黒潮の接岸傾向が強い年には、水温と透視度は比較的安定して、串本を訪れる生き物の数は倍増します。このような年には、外洋ではカンパチ、ブリ、サメ、マンボウなどの回遊魚をはじめ、ボートの移動中にオキゴンドウやバンドウイルカなどの鯨類が現れることがあり、内海ではチョウチョウウオ類、ベラ類、などの南方種の種類やその幼魚たちの数がかなり多くなり、海中はとても賑やかになります。 また広い視点から見れば、潮岬を境界とする東側と西側とでは、傾向として温帯(東)と亜熱帯(西)の海が比較、体現されている事柄が多く、車でわずか数分の移動でその違いを体験することが出来るというのも、串本の海域の特色の１つです。 このように亜熱帯と温帯が入り混じる串本の海は、他に類を見ない「おもしろい」海域なのであ〜る。沖縄に負けない豊富な生物種、ここ数年の間でブームになっているウミウシも毎年新しい種類が次々と見つかっています。 本州最南端、黒潮サンゴの町串本へ是非遊びに来て下さい。 |
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