こんなビオトープはあかんやろ！田辺市干潟公園

干潟公園（和歌山県田辺市新庄）

　田辺と白浜を結ぶ旧有料道路沿いの内之浦という入り江の一番奥に新庄総合公園の一部として作られている。田辺湾内にはもともとは入り組んだ部分のあちこちに干潟があり、さまざまな塩性植物が育っていたらしい。データがはっきりしないので確証はないが、南方熊楠の植物標本からはフクド（ハマヨモギ）やウラギクなど、今ではごく限られた場所でしか見られないそのような植物が山のように見つかっている。まるで、彼がすでにこれらの植物がいずれなくなってしまうとわかっていたかのようで、実際に自然のの海岸線がほとんどなくなってしまった今では、その多くが滅んでしまった。
内之浦はもっとも規模の大きい干潟が残された場所である。
公園前面

　そこに田辺市は近隣の地域の開発とともに、公園を造り、この干潟公園と名をつけた。干潟の陸に近い部分を埋め立て、そこに芝生と植木を配し、干潟への斜面は石組みや階段などの形にしている。これで干潟にみんなが近づけ、干潟に親しむことのできる公園だといいたいのかもしれない。
　しかし、干潟を埋め立てて干潟公園というのはどういうことだろう。
先にも述べたように、すでに田辺湾の干潟はほとんどが失われてしまっている。それをさらに埋め立てて、しかも干潟に親しむ施設だと言うのは、冗談にしかならないだろう。
干潟が海水の浄化の行われる重要な場所である事はよく知られている。田辺湾で汚染の進行していることははまず間違いのないことで、残り少なくなっていたその能力をさらに削ったわけである。
　芝生になった面積は、干潟全体から見ればそう大きくはないかもしれない。しかし、陸に近い内湾の一番おくの場所で、ヨシなどが生えていたはずの場所をほとんど無くした形になっている。
そして陸へ向かうにつれて高等植物が多くなって陸上になってゆくわけだが、この公園はその中間部分をほとんど無くしてしまっている。
芝生と植木

　埋め立てられた公園は一面の芝生とし、そこに樹が植えられているのはどこの都会にでもあるようなただの公園のたたずまいである。これのどこが干潟公園なのだろう。植木の種類をみると、ハマヒサカキやタブなど、一応海岸であることを意識したらしいものもあるが、カヤの類いの針葉樹とか、トチノキとか、どう見ても不似合いなものも有り、よく考えられているとは思いがたい。ちなみに、2001年８月の段階で、これらの一部はまっ黄色になっていた。（その他の樹木についても、他地域から持ち込んだものではないかとの疑惑有り）。
それと、大きな木の周りになんやらよーわからん像を円陣に配するのは変な趣味だと思う。
公園の水辺

　もう一つ、この公園には塩性植物の成育できるような区域がほとんどない。芝生の面と干潟の面の高さの差が大きくて、その間が急傾斜だからだ。昔ならば垂直な壁で囲んだところをやや凸凹の壁に変えたという事で、その結果の差はほとんどあるまい。あるとしたら人間が近づきやすくなった点だろう。その点を売り物にしたいのかもしれないが、これは明らかな間違いだ。たとえば、もともと垂直な壁で囲っていた川をこの工法に作り替えるというならわかる。それは川にとっても多少はましだろうし、地域にとってもよい事かもしれない。しかし、ここのように干潟を埋め立ててこんなことをしても、干潟の破壊であるということになんら変わりがない。
　工事の終わってのち、”トビハゼが帰って来てよかった”というような新聞報道がめでたい事のように出ていたが、工事をしなければ初めからずっと居たのであり、工事の後もし帰って来なかったら、と考えれば、実にえーかげんでのんきな報道だと思う。
　この場所は他にもいわく付きの場所で、数年前に田辺市がここにマングローブを移植しようとした事がある。干潟ならばこれ、という発想らしいが、あれは熱帯の物である。その種子は海流にのって広がるものと思われる。とすれば、過去に本州南岸に流れついたことがあるはずで、にもかかわらず生育していないものならば、植えたって育つはずがない。現在よそでも同じ様な取り組みを子供にやらせているところがあるとかニュースで聞いたが、愚かな事は止めにしてもらいたい。ここも当然１年限りで枯れてしまった。今、公園になっているのは、ちょうどマングローブを植えたあたりである。恥ずかしくなって隠す気になったのかもしれない。
　秋津川のビオトープは最上の物とはいえないかもしれないが、まじめにビオトープに取り組んでいる。その同じ田辺市が、このような施設をおおまじめで作っているのが何より困るし、理解に苦しむ。
（２００１年９月）

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